海報是一種信息傳遞的藝術，也是一種流行的宣傳工具。因此，海報設計必須具有相當的感染力和藝術感染力，并調動圖像、色彩、構圖和形式感等因素形成強烈的視覺效果；它的畫面應該有一個強烈的視覺中心，應該力求新穎簡單，而且必須有獨特的藝術風格和設計特色。

世界上最早的海報廣告是一張追溯3000年前英國軍隊在古埃及底比斯遺址發現的人的海報。這張海報紙是從尼羅河上游的蘆葦植物——“紙莎草”中提煉出來的。當時，這種手工藝品很貴，紙的尺寸只有20厘米x25厘米，所以只有商人買得起。古代海報上的文字意味著金幣被獎勵用來捕獲“逃跑的奴隸”。目前，這張古老的海報仍保存在倫敦博物館。

然而，根據中國的考古發現，中國最早的印刷海報比英國印刷人威廉凱克斯創作的印刷海報早400年。這張海報是公元前11世紀中國北宋時期的一則廣告。如今，這個廣告的印刷品在上海歷史博物館展出。

隨著計算機的發展，海報設計取得了巨大的進步和發展。平面設計師結合廣告媒體的使用特點，利用計算機上的相關設計軟件，進行創造性的設計活動或圖形藝術過程，以實現表達廣告的目的和意圖。

海報廣告的發展也隨著其經濟的發展而發展。從一開始，它就沒有被傳統的風格所折服，而是表現出強大的商業基礎和商品視覺信息的傳播。它的表現手法既現實又自然，既抽象又象征。海報開始高度重視商業用途，廣告設計專業教師的隊伍越來越大。在這一時期，海報除了通常的寫實繪畫形式之外，還使用了越來越多的表現形式，如平面剪輯、漫畫和超現實主義。

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