作為導視設計，的信息符號之一，文本具有不可替代的作用。文字是人類記錄語言的符號，在早期發展階段都是以圖畫形式出現的表意文字(象形文字)。象形文字是利用圖形作為文字使用的，這些文字在形狀上與它們所代表的物體相似。象形文字是最早的文字，它利用文字的線條或筆畫來勾勒出要表達的物體的形狀特征，是最原始的造字方法。它的繪畫性被削弱，象征性被增強。埃及象形文字、蘇美爾文字、古印度文字、中國甲骨文和石雕都是由原始社會最簡單的圖畫和圖案獨立產生的。經過長時間的演變，漢字已經越來越成熟，成為導視設計重要的信息符號

5000多年前，古埃及就出現了象形文字，后來被歐洲人稱為Hi rpg lyphe，即希臘語中由“神圣”和“刻”組成的復合詞，意為“上帝刻的文字”。它們是直接刻畫物體圖像的文字符號，最初的使用者主要是僧人。這種文字通常刻在寺廟和宗教紀念碑的墻上，所以古希臘人稱之為“圣書”。埃及象形文字發展后，逐漸具有表意功能。比如太陽可以代表“天”或“光”；荊棘可以表達“鋒利”的意思。進一步發展，有的象形文字具有抽象的語音功能，于是有了一部集形、表意、音標于一體的“圣書”，它的能指、輔音都來源于象形字。毫無疑問，埃及象形文字是作為導視設計信息符號的字符的重要來源

巴比倫楔形文字也是導視設計楔形文字中信息符號的來源之一，起源于底格里斯河和幼發拉底河流域，大約在公元前3200年由蘇美爾人發明。它是世界上最早的象形文字之一。在其3000年的歷史中，楔形文字的結構逐漸簡化和抽象化，文字數量從青銅時代早期的1000個左右減少到青銅時代晚期的400個左右。發現的楔形文字多寫在泥版上，少數寫在石頭、金屬或蠟版上。

導視設計信息符號字符的另一個來源代表是瑪雅字符。瑪雅文字既有象形文字、會意文字，又有形聲字。它們是一種兼有象形和音韻功能的文字，是象形字和音的組合。瑪雅刻字不僅代表一個整體概念，而且有自己獨特的發音。隨著當時商業貿易路線的建立，瑪雅文字傳播到了這條路線的所有地方。瑪雅是美國唯一留下文字記錄的民族。公元早期，他們創造了象形文字，成為世界上最早的五種語言之一。瑪雅雕刻是前哥倫布時期瑪雅文明的文學代表，用瑪雅文字寫在由未枯萎的榕樹內層樹皮制成的紙上。這些雕刻是由專業的抄寫員書寫的，加上石雕和銘文，成為瑪雅文明現存的主要文字記錄。

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